La gente suele centrarse sólo en la calidad de los alimentos, pero también es fundamental evaluar la idoneidad de los «Materiales y objetos en contacto con los alimentos» (MOCA)
Plástico, cartón, vidrio y varios metales. Al evaluar la seguridad alimentaria, a menudo nos centramos sólo en la calidad y el proceso de obtención y preparación de los alimentos, sin tener en cuenta el envasado de los mismos, que es una parte importante de la cadena de suministro. No hay alimento que no haya estado en contacto con un material en las distintas etapas de su vida: desde la recolección agrícola en contenedores de plástico, hasta el almacenamiento en silos, pasando por las etapas de transformación de los alimentos (secado, prensado, congelación, cocinado, etc.), hasta el envasado para su distribución hasta llegar a nuestras cocinas y a nuestras mesas.
La evaluación de la idoneidad de los Materiales y Objetos en Contacto con los Alimentos (MOCA) forma parte, por tanto, de la cadena de seguridad alimentaria y requiere de profesionales específicos que conozcan las características del producto y, al mismo tiempo, las tecnologías que regulan el envasado de alimentos. Precisamente este tema es uno de los tres que explora Italia en la edición de 2022 de #EUChooseSafeFood, la campaña lanzada en Europa por la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) con la colaboración en Italia del Ministerio de Sanidad. Los otros dos temas tratados son el bienestar animal y los complementos alimenticios.
Para una mesa segura
No todo el mundo sabe que, en algunos casos, ciertas sustancias químicas que componen los MOCA pueden liberarse y transferirse a los alimentos por contacto, con posibles daños para la salud de los consumidores. Por esta razón, en Europa, todos los materiales en contacto con los alimentos se evalúan antes de su uso y sólo se aprueban si cumplen normas específicas, que garantizan un uso seguro.
Los MOCA pueden estar hechos de diferentes materiales, por ejemplo, plástico, cartón, metal o vidrio, solos o a menudo combinados. La forma y el material en que se envasan, distribuyen y cocinan los alimentos (en la hostelería, en un restaurante o en casa) es importante no sólo para protegerlos de los microorganismos y conservarlos mejor y durante más tiempo, sino también para garantizar una seguridad química suficiente.
Para garantizar que la posible transferencia a los alimentos no cause problemas de seguridad, los científicos evalúan los riesgos para los consumidores. El riesgo puede depender de los productos químicos utilizados en los materiales, pero también de las condiciones de almacenamiento y venta, como la temperatura y la humedad.
La normativa de la UE, incluida la relativa a la MOCA, basada en criterios científicos consensuados, garantiza que no se modifique la composición de los alimentos, que su sabor y olor no se vean afectados negativamente y, sobre todo, que se respete el derecho del consumidor a una alimentación segura.
Los expertos de la UE evalúan y asesoran constantemente sobre los riesgos que supone para los consumidores la presencia de sustancias químicas en los alimentos procedentes de materiales en contacto con los mismos. La industria debe aplicar y seguir las normas, y el sistema público vigila su correcta aplicación.
Marco de la UE
Los materiales en contacto con los alimentos no deben transferir sus componentes a los alimentos en cantidades inaceptables (migración). Por lo tanto, debe garantizarse que, durante el contacto, no se produzca una migración de sustancias químicas del material a los alimentos en niveles que no sean aceptables en términos de seguridad.
Los requisitos generales que deben cumplir todos los materiales en contacto con alimentos se establecen en el Reglamento Marco CE 1935/2004. Las buenas prácticas de fabricación de materiales y objetos destinados a entrar en contacto con alimentos se describen en el Reglamento CE 2023/2006. También se han publicado reglamentos específicos de la UE para la cerámica, la película de celulosa regenerada, los plásticos, los plásticos reciclados y los materiales activos e inteligentes. Además, existen directivas de la UE sobre sustancias individuales o grupos de sustancias utilizadas en la fabricación de materiales en contacto con alimentos.
di Sandra Riccio
29 SETTEMBRE 2022-AGGIORNATO ALLE 11:27
La sicurezza passa attraverso la scelta del contenitore
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