Plástico, cartón, vidrio y varios metales. Al evaluar la seguridad alimentaria, a menudo nos centramos sólo en la calidad y el proceso de obtención y preparación de los alimentos, sin tener en cuenta el envasado de los mismos, que es una parte importante de la cadena de suministro. No hay alimento que no haya estado en contacto con un material en las distintas etapas de su vida: desde la recolección agrícola en contenedores de plástico, hasta el almacenamiento en silos, pasando por las etapas de transformación de los alimentos (secado, prensado, congelación, cocinado, etc.), hasta el envasado para su distribución hasta llegar a nuestras cocinas y a nuestras mesas.

La evaluación de la idoneidad de los Materiales y Objetos en Contacto con los Alimentos (MOCA) forma parte, por tanto, de la cadena de seguridad alimentaria y requiere de profesionales específicos que conozcan las características del producto y, al mismo tiempo, las tecnologías que regulan el envasado de alimentos. Precisamente este tema es uno de los tres que explora Italia en la edición de 2022 de #EUChooseSafeFood, la campaña lanzada en Europa por la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) con la colaboración en Italia del Ministerio de Sanidad. Los otros dos temas tratados son el bienestar animal y los complementos alimenticios.

Para una mesa segura

No todo el mundo sabe que, en algunos casos, ciertas sustancias químicas que componen los MOCA pueden liberarse y transferirse a los alimentos por contacto, con posibles daños para la salud de los consumidores. Por esta razón, en Europa, todos los materiales en contacto con los alimentos se evalúan antes de su uso y sólo se aprueban si cumplen normas específicas, que garantizan un uso seguro.

Los MOCA pueden estar hechos de diferentes materiales, por ejemplo, plástico, cartón, metal o vidrio, solos o a menudo combinados. La forma y el material en que se envasan, distribuyen y cocinan los alimentos (en la hostelería, en un restaurante o en casa) es importante no sólo para protegerlos de los microorganismos y conservarlos mejor y durante más tiempo, sino también para garantizar una seguridad química suficiente.

Para garantizar que la posible transferencia a los alimentos no cause problemas de seguridad, los científicos evalúan los riesgos para los consumidores. El riesgo puede depender de los productos químicos utilizados en los materiales, pero también de las condiciones de almacenamiento y venta, como la temperatura y la humedad.

La normativa de la UE, incluida la relativa a la MOCA, basada en criterios científicos consensuados, garantiza que no se modifique la composición de los alimentos, que su sabor y olor no se vean afectados negativamente y, sobre todo, que se respete el derecho del consumidor a una alimentación segura.

Los expertos de la UE evalúan y asesoran constantemente sobre los riesgos que supone para los consumidores la presencia de sustancias químicas en los alimentos procedentes de materiales en contacto con los mismos. La industria debe aplicar y seguir las normas, y el sistema público vigila su correcta aplicación.

Marco de la UE

Los materiales en contacto con los alimentos no deben transferir sus componentes a los alimentos en cantidades inaceptables (migración). Por lo tanto, debe garantizarse que, durante el contacto, no se produzca una migración de sustancias químicas del material a los alimentos en niveles que no sean aceptables en términos de seguridad.

Los requisitos generales que deben cumplir todos los materiales en contacto con alimentos se establecen en el Reglamento Marco CE 1935/2004. Las buenas prácticas de fabricación de materiales y objetos destinados a entrar en contacto con alimentos se describen en el Reglamento CE 2023/2006. También se han publicado reglamentos específicos de la UE para la cerámica, la película de celulosa regenerada, los plásticos, los plásticos reciclados y los materiales activos e inteligentes. Además, existen directivas de la UE sobre sustancias individuales o grupos de sustancias utilizadas en la fabricación de materiales en contacto con alimentos.

di Sandra Riccio
29 SETTEMBRE 2022-AGGIORNATO ALLE 11:27
La sicurezza passa attraverso la scelta del contenitore
www.repubblica.it

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De Bruselas a Roma salta la alarma de las empresas de la industria papelera. El mensaje es sencillo: la producción de libros, periódicos, envases y papel para la industria alimentaria está en peligro por la dificultad de encontrar materias primas y, cuando se pueden comprar, los precios por tonelada han alcanzado otro récord. Una situación económica que ralentiza y bloquea progresivamente la actividad en Italia y Europa. Assografici, que representa a la industria gráfica y de transformación del papel en Italia, se adhiere al llamamiento lanzado a nivel paneuropeo por Intergraf, advirtiendo que la situación en la Península es muy grave. El sector de la edición y la impresión comercial, ya caracterizado por una crisis estructural pero capaz de mostrar signos de asentamiento y de aguante (-2,4% de producción en 2018 y +1% en 2019), se ha visto muy afectado por la pandemia (-21,3% en 2020) y ahora se estaba recuperando lentamente con un +7,9% en los primeros 9 meses de 2021. Ahora la recuperación está en riesgo debido a la situación económica internacional y a las conocidas subidas de los precios de la energía y las materias primas. De hecho, los procesos de impresión con prensas rotativas consumen mucha energía y ya no son sostenibles; al contrario, corren un gran riesgo de paralización, advierte Assografici. Además, el aumento de los precios del papel, difícilmente repercutible en los editores y la gran distribución, erosiona todos los márgenes del negocio. Para agravar aún más este escenario, la escasísima disponibilidad de materias primas, sobre todo de papel para uso gráfico, que se adquiere principalmente en el extranjero de los pocos proveedores que quedan, impide la programación de la producción, pone en peligro el cumplimiento de los compromisos contractuales y dificulta cualquier vía de recuperación. Así pues, para el sector, que en Italia cuenta con unas 14 mil empresas y más de 76 mil empleados, se trata de una situación extremadamente problemática, pero el riesgo a corto plazo de no poder disponer de periódicos, libros y muchos productos de papel de uso cotidiano debería preocupar a todos los ciudadanos y empujar al gobierno a tomar medidas específicas. Pedimos que se tomen medidas, incluso internacionales, para eliminar ciertos cuellos de botella que frenan aún más la producción de papel, para que se reconozcan de forma generalizada los créditos fiscales sobre el papel, no sólo para los editores de periódicos, sino también para los editores de revistas profesionales y de libros, especialmente los escolares.

Si se analiza la tendencia de la producción de papel, cartón y envases flexibles, el panorama no mejora. Ciertamente, para Italia algunos sectores están creciendo, como es el caso del cartón ondulado, muy utilizado por las plataformas de comercio electrónico. En este caso, la producción está volando con un +12,7% en los primeros nueve meses de 2021. Otra ayuda proviene de la transición ecológica que exige la biodegradabilidad, la reciclabilidad y la ligereza de los envases, incluso los utilizados para los productos alimentarios. Sin embargo, incluso en estos sectores hay dificultades para repercutir los aumentos de los costes de la energía y de las materias primas en las fases posteriores, lo que inevitablemente repercute en la viabilidad económica de la empresa y en la dificultad de encontrar papel y otras materias primas. Varias empresas productoras de cartón ondulado ya han detenido o ralentizado sus actividades por falta de papel para la producción, los fabricantes de etiquetas están paralizados por falta de soporte autoadhesivo, y los fabricantes de cartón plegable y envases están teniendo que renunciar o posponer los pedidos. A nivel del sistema del país, hay más de 3 mil empresas con 60 mil empleados que trabajan en un sector con un valor de 7.700 millones y con un superávit en la balanza comercial de 1.900 millones. De su actividad depende, en sentido descendente, la capacidad de mover mercancías de todo tipo, en particular los bienes de consumo envasados que se encuentran en las estanterías de los supermercados, las farmacias y las tiendas en general. Si el sector papelero, como se ha demostrado en medio de la pandemia, es reconocido como estratégico y esencial para el país, entonces debe ser objeto de medidas específicas para salvaguardarlo de un paro de producción potencialmente peligroso.

di Enrico Netti
3 febbraio 2022
Allarme cartotecnica: a rischio la produzione di cartoni, imballaggi e libri
ilsole24ore.com

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La materia prima que utiliza este tipo de fábrica es, en su mayoría, productos semiacabados procedentes de fábricas de papel, es decir, fábricas que convierten materias primas como el agua y la celulosa en papel y cartón.

La principal diferencia entre la industria papelera y la transformación del papel radica en que la primera suministra a la segunda la materia prima que debe procesar y transformar en objetos acabados.

Pasos de procesamiento en una empresa cartotécnica

En una empresa de transformación de papel se llevan a cabo todas las etapas de procesamiento para producir productos de papel o cartón. Las distintas fases de transformación de las materias primas son realizadas por trabajadores especializados, que se denominan técnicos papeleros.

Antes de convertirse en una caja, en un envase o en cualquier tipo de contenedor, el producto semielaborado (papel o cartón) debe someterse a diversos procesos, algunos de los cuales son estándar, mientras que otros dependen del producto que se vaya a fabricar.

Los procesos que se pueden llevar a cabo en una empresa de transformación son esencialmente:

• Laminado
• Equipamiento
• Montaje
• Encolado
• Troquelado
• Hendido y plegado

El laminado es la primera etapa de la elaboración del producto semielaborado y consiste en la unión de dos o más láminas para crear una única lámina de mayor grosor y, por tanto, más resistente.

El equipamiento es la descamación de un producto semiacabado para prepararlo para la siguiente fase de procesamiento.

El troquelado es la fase en la que el sustrato se corta según un patrón, conocido como troquel, que varía en función del producto que se va a fabricar.

El montaje, por último, es exactamente la fase en la que se compone el producto mediante la unión de los elementos que lo componen.

El encolado es uno de los procesos finales y consiste en la unión de las piezas que hay que pegar.

Al igual que el encolado, el hendido y el plegado también son procesos que se realizan al final del proceso de producción. El hendido es el proceso por el que se ablanda el cartón y se dobla.

Por último, hay procesos especiales que no son inherentes a la producción de los productos, sino a su personalización, como son: la fenestración y la termoimpresión.

El fenestración consiste en crear una abertura en el sobre, y/o caja, sobre la que se aplican plantillas de plástico transparente, como las que permiten ver el producto dentro de un envase. El termoprensado, en cambio, permite -mediante un proceso de impresión en caliente- imprimir, escribir o decorar el objeto.

El arte de la transformación de papel en todas sus formas

En conclusión, ¿qué tipo de artefactos produce una empresa de transformación? Una empresa de transformación produce cualquier tipo de artefacto que pueda fabricarse con papel y cartón: desde envases y bolsas de la compra hasta escaparates y tiendas.

El papel y el cartón son materiales extremadamente versátiles, baratos y respetuosos con el medio ambiente, y pueden utilizarse para crear numerosos tipos de artefactos, por lo que en los últimos años, las fronteras del papel y el cartón se están expandiendo cada vez más, abarcando otros ámbitos como el diseño del hogar. De hecho, los muebles y el mobiliario de cartón representan la nueva tendencia en la decoración del hogar.

Cit. eurocities.org
28 Ottobre 2020
Cosa fa e cosa produce un’azienda cartotecnica

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